Ethymologie: Le mot retable vient du latin retro-tabula ce qui signifie derrière la table d'autel.

Le retable de Corneilla de Conflent est fait en bois doré et peint. Il a été construit en 1698. On constate des zones de bois nus, on peut en déduire qu'il a été restauré. On peut voir sept personnages principaux. Il y a beaucoup de moulures en relief. Ce retable est dédié à St Raphaël dont le culte est attesté à Corneilla depuis le XIème siècle.

Les statues

Saint Gauderique: Saint Gauderique ou Galdric est un saint local de Perpignan (fête du 16 octobre). Il est d'origine ariégeoise, ses reliques étaient conservées dans l'abbaye de St Martin du Canigou puis transportées à la cathédrale de Perpignan avant la Révolution. C'est un saint laboureur du 9eme siècle, enterré à Viéville aujourd'hui Saint Gauderic dans l'Aude. On l'invoque pour obtenir la pluie parce qu'il aurait fait jaillir du sol une fontaine. On le représente avec un bâton ou un épi de blé, ou encore accompagné de son attelage de boeufs. Il est ici représenté une "rettla" à la main. Il s'agit d'un outil qui permet de tracer les sillons. C'est pourquoi c'est le saint patron des laboureurs et paysans du Conflent du Roussillon et du Vallespir.

L'archange Raphaël : Il a été envoyé par Dieu pour guérir la cécité du père de Tobie et l'aider à rencontrer Sarah afin d'assurer la descendance d'Abraham. Il accompagne également le jeune Tobie dans son voyage. L'église honore Saint Raphaël comme le patron des voyageurs. (fête le 29 octobre). Sur le retable, il est représenté tenant Tobie par la main.

Saint Etienne: Le personnage de Saint Etienne est le premier diacre-martyr de la chrétienté. (fête le 26 décembre). Il est condamné à être lapidé c'est la raison pourlaquelle il est souvent représenté avec la palme du martyre et les pierres de la lapidation.

Saint Joseph: Joseph est né à Bethléem. Il est d'une condition modeste et gagne son pain comme simple ouvrier. Il devient l'époux de la mère du Christ. Les Saintes Écritures ne racontent que peu de choses à son sujet. Sur ce retable, Il tient l'Enfant dans ses bras.

Saint Antoine de Padoue : c'est un saint (fête le 13 juin), Docteur de l'église, surnommé aussi «le Thaumaturge». C'est le saint patron des marins, des naufragés et des prisonniers, des pauvres, des animaux, des femmes enceintes... C'est un saint de l'ordre des franciscains comme le montre son vêtement. Saint Antoine de Padoue est ici représenté avec l'Enfant posé sur le Livre.

Saint Sébastien : Il est invoqué contre la peste. Ses attributs sont les flèches. Sa fête est le 20 janvier. Au milieu de ce retable, on apercoit Saint Sébastien, attaché à un arbre, son corps transpercé de flèches. Malheureusement, les flèches ont disparu. Il a une auréole au dessus de la tête.

Pour finir, tout en haut, on aperçoit le Christ crucifié, devant un fond d'étoiles

Les panneaux sculptés :

Ils sont situés sur la prédelle c'est à dire entre le soubassement du retable et le premier registre (1er étage). Les panneaux sculptés latéraux sont rectangulaires, le panneau sculpté central est un médaillon. Ce dernier représente la Nativité du Christ. On y voit Jésus enveloppé dans des langes.

Sur le panneau de gauche, on peut découvrir la scène de l'Annonciation. C'est une fête chrétienne, célébrée les 25 mars (9 mois avant Noël). L'anniversaire de l'Annonciation correspond aux anniversaires de la mort d'Adam et de la crusifixion du Christ. L'archange Gabriel s'avance vers Marie pour lui annoncer qu'elle est enceinte de Jésus.

Sur celui de droite figure une Adoration des mages. Les rois mages conduits par l'étoile arrivent à Béthléem devant la vierge et l'Enfant.

Contexte général : le concile de Trente (1545-1563)

Le concile de Trente se réunit entre 1545 et 1563 à l'initiative du pape Paul III. Ce concile répond aux attaques des protestants qui convertissent de nombreux fidèles. C'est donc le moment fondateur de la Contre Reforme. Les principales décisions de ce concile sont d'améliorer la formation des prêtres et de réaffirmer les points contestés par les protestants en particulier le culte des Saints, de la Vierge Marie , le rôle du pape, et le nombre des sacrements fixés à sept contre deux chez les protestants.

Ce retable est donc une mise en image de la Contre Réforme. Il adopte en même temps l'ancien culte à Raphaël, présent à Corneilla dès le XIe siècle. La présence de saint Sébastien, saint anti-pesteux peut s'expliquer par les nombreuses épidémies de peste du XVIIe siècle.