Introduction

L'église de Corneilla de Conflent date du XIeme siècle. Elle est dédiée à la Vierge Marie. Son portail est considéré comme l'un des plus beaux de l'art roman catalan.

Durant le XIeme siècle, afin de montrer son pouvoir politique et pour témoigner de ses préoccupations spirituelles, le 1er comte de Cerdagne Guillem Ramon, décide de créer une collégiale à Corneilla de Conflent. Il possédait déjà un palais à Corneilla

En 1094, conformément au testament du comte Guillaume Raymond de Cerdagne, son fils Guillaume Jorda érige l'église de Corneilla en collégiale. La communauté religieuse qui obéit à la règle de saint Augustin, s'installe en 1097 et le prieuré est mis sous l'autorité de l'évêque d'Elne. Le prieuré ne cesse de grandir et au XIVeme siècle les moines s'installent dans le palais comtal et édifient un nouveau cloître. En 1592 le prieuré est sécularisé. En 1840 l'église devient paroissiale et le bâtiment est classé monument historique.

La façade est orientée à l'Ouest. Elle est très travaillée dans le souci de marquer une séparation entre le monde profane et le monde sacré. Contrairement au clocher bâti de petites pierres de la rivière du Cadi de formes arrondies et assemblées avec du sable et de la chaux, elle est réalisée avec des pierres taillées (granite) disposées en gros appareil. Le décor quant à lui est en marbre.

La façade comporte deux ouvertures principales en marbre : le portail et une fenêtre en plein cintre entourée de petites colones à chapiteaux au premier étage au dessus de laquelle on remarque un décor de dents d'engrenage. On trouve aussi en hauteur, quelques meurtrieres qui montrent que l'église avait une fonction millitaire à l'époque. La hauteur du bâtiment est délimitée par un crénelage semblable à celui d'un chateau-fort.

Les deux étages sont délimités par une séparation horizontale en léger relief.

Le portail est en marbre de Villefranche, il appartient à la famille des portails à linteau et à tympan. Il s'agit de l'un des plus beaux portail de l'art roman catalan. Il comporte 6 grandes colonnes (soit 3 de chaque côté) à fut lisse et à chapiteaux sculptés de motifs végétaux et animaux (feuilles, lions, béliers...). Elles sont posées sur un stylobate et surelévées grace à des blocs de marbre de forme rectangulaire. Leur disposition met en évidence l'entrée et le tympan. Les colonnes de droite et les colonnes de gauche sont reliées à l'aide de voussures moulurées de motifs insisés.

photograpie du linteau et du tympan

Le tympan quant à lui est fait de marbre. Il n'existe que très peu de tympans sculptés en Roussillon dont celui de Corneilla. Il est entouré d'une inscription latine :   "HEREDES VITAE : DOMINAM : LAVDARE : VENITE : PER QVAM VITA DATUR : MVNDUS PER EAM REPARATUR" signifie «  Héritiers de la Vie , venez louer la Dame par Qui est donnée la Vie, par Elle le monde est restauré. ». Cette inscription est inspirée de la chapelle souterraine de la mort de la Vierge à Jérusalem. Les héritiers de la vie sont les chrétiens que l'on invite à venir honorer la vierge qui a donné son fils.

La vierge est au centre d'une mandorle décorée de fleurs à 4 pétales , ce sujet trouve son inspiration dans l'art byzantin. La vierge est représentée en majesté dans une mandorle de lumière. Ce type de représentation est généralement réservé à Dieu et au Christ. Elle est assise dans une attitude hiératique sur un trône décoré de têtes de lions. Le visage de la vierge est serein, elle tient l'enfant bien au centre sur ses genoux. Les plis des vêtements des personnages sont travaillés de façon à attirer l'attention sur l'enfant qui tient dans sa main gauche la Bible et qui bénit de sa main droite. De part et d'autre se trouvent des anges portant chacun un encensoir dont les ailes caressent la mandorle qu'ils soutiennent. Ils sont agenouillés en signe d'adoration. Ces anges occupent toute la partie libre du tympan.

Entre le linteau qui est nu et le tympan se trouve une ligne d'ornements végétaux.